플리니형 분화는 안산암질 또는 유문암질 마그마가 스코리아나 부석, 화산재로 격렬한 폭발을 수반하여 분화하는 형태이다. 화산분출물은 버섯 모양의 연기가 되어 하늘 높이까지 올라가(분연주 형성) 바람에 의해 밑으로 떨어진다. 산중턱에 떨어진 화산분출물이나 화구에서 흘러넘친 화성쇄설물은 경사면을 따라 흘러내려오는 경우 화쇄류가 발생하기도 한다.