부산지질교육연구회
fnctId=bbs,fnctNo=5106
- 작성일
- 2025.07.25
- 수정일
- 2025.07.25
- 작성자
- 윤성효
- 조회수
- 14
요즘 화산 분화(volcanic eruptions)가 왜 그렇게 잦은 걸까요? 지구가 더욱 활동적(more active)이 되고 있는 걸까요?
하와이의 불타는 용암 분천(lava fountains)으로부터 이탈리아의 화산재로 가득 찬 하늘(ash-filled skies)까지, 2025년에는 어디에서나 화산이 분화하는 듯한 느낌이 들 수도 있다. 올해만 해도 2025년 1월 2일부터 6월 25일까지 이미 총 78개의 화산에서 분화가 발생하면서 많은 사람이 지구가 더 활동적으로 변하고 있는 걸까요? 진실은 훨씬 덜 놀랍고, 오히려 훨씬 더 흥미롭다. 하와이의 용암부터 이탈리아의 화산재까지, 마치 지구가 움직이는 듯한 느낌이 든다. 2025년 초 몇 달 동안 세계는 이미 파괴적인 산불, 홍수, 지진을 겪었고, 이제 화산이 다시 한번 뉴스의 헤드라인을 장식하고 있다.
하와이에서는 지난 12월 23일부터 킬라우에아 화산에서 29회 이상 용암 분천이 간헐적으로 지속되었으며, 6월 20일에는 최대 380 m 높이까지 용암이 치솟았다. 이탈리아에서는 에트나 화산이 두 차례 연속으로 분화했다. 그리고 오리건 해안에서는 과학자들이 곧 분화할 것으로 예상되는 거대한 해저 화산인 액시얼 해산(Axial Seamount)을 관측하고 있다.
올해 지금까지 거의 50회의 화산 분화가 기록되면서 지구의 지질학적 활동이 더욱 활발해지고 있는 것처럼 보일지도 모른다. 스미스소니언 세계화산활동 프로그램(Smithsonian’s Global Volcanism Program)의 에드 벤즈케 박사(Dr. Ed Venzke)는 "이는 정상적인 지구 활동입니다.", "우리는 보통 어느 때나 40~50개의 화산이 분화하는 것을 목격합니다."라고 말한다. 지구는 항상 활동적(active)이다. 단지 우리가 더 많이 그것을 더 많이 알아차리고 있을 뿐이다. 화산 활동은 수 세기 동안 꾸준히 유지되어왔다. 2001년부터 2023년 11월까지 매년 전 세계적으로 활동한 화산 수는 최소 69개에서 최대 125개에 이르렀으며, 이 기간 동안의 연간 평균은 87개로 나타났다. 2001년대 초반 연간 활동한 화산 수가 67~80개 수준이었으나, 2008년 이후 80~90개로 증가하였고, 2011년 이후 증감을 반복하는 추세를 보이고 있다. 2025년 6월 기준으로 78개의 화산이 분화했는데, 이는 완전히 정상적인 수치이다.
그렇다면 왜 더 많은 화산 분화가 일어나는 것처럼 느껴질까요?
1. 화산을 관측할 수 있는 더 나은 도구(tools)가 있다: 위성, 웹캠, 스마트폰 덕분에 화산은 그 어느 때보다 더 자세히 관측되고 있다. 화산학자 재닌 크립너 박사(Dr. Janine Krippner)는 "언론 보도의 폭발적인 증가는 화산 활동이 증가한 것처럼 보이게 합니다.", "하지만 분화 횟수가 증가한 것이 아니라, 우리의 도구와 인식이 증가한 것입니다."라고 말한다.
2. 더 많은 사람이 화산 근처(near volcanoes)에 거주한다: 오늘날 8억 명이 넘는 사람들이 활화산에서 100 km 이내에 거주하고 있다. 이는 더 많은 분화가 감지(관측)되고, 촬영되고, 공유된다는 것을 의미한다.
3. 극적인 영상은 빠르게 확산된다: 화산 분화는 시각적으로 장관을 이루며, 용암류, 빛나는 분화구, 화산재 구름이 온라인에서 빠르게 확산된다. 하지만 그렇다고 해서 화산 분화가 증가하고 있다는 것은 아니다.
2025년 주목받는 대표적인 화산들
킬라우에아(하와이): 작년 12월부터 발생한 분화로 용암 분천이 약 50~380 m 높이로 치솟았다. "킬라우에아는 지구상에서 가장 활동적인 화산 중 하나이며, 우리는 항상 이를 모니터링하고 있습니다."라고 USGS 지질학자 켄 혼 박사(Dr. Ken Hon, 하와이 화산관측소장)는 말했다.
에트나(이탈리아): 2월 초 두 차례 분화하여 시칠리아 상공으로 화산재를 흩뿌렸다.
액시얼 해산(오리건 해안): 해저로부터 높이 1,100 m의 이 수중 화산은 임박한 분화 징후를 보이고 있다. "액시얼 해산은 우리가 추적한 것 중 가장 명확한 분화 주기를 보이는 화산 중 하나입니다.", "바닷속 심장 박동과 같습니다."라고 해양학자 빌 채드윅 박사(Dr. Bill Chadwick)는 말했다.
불의 고리(the Ring of Fire)란 무엇이며, 왜 그렇게 활동적(so active)일까요?
불의 고리는 태평양을 둘러싼 4만 4천 km 길이의 띠(belt)로, 지구 활화산의 75%와 지진 대부분이 발생한다. 일본, 인도네시아, 칠레, 미국 등의 국가가 이 지질학적으로 활동적인 지역에 위치한다. 이 지역은 지각이 끊임없이 움직이는 지각판 경계 때문에 활동이 활발하다. 판이 충돌하거나 분리될 때 마그마가 상승하여 분화한다. 지진학자 루시 존스 박사(Dr. Lucy Jones)는 "지구가 스스로 재순환하는 곳입니다.", "화산과 지진은 같은 시스템(system)의 일부입니다."라고 설명한다.
화산이 항공(aviation) 및 여행(travel)에 미치는 영향
● 화산 분화는 극적일 뿐만 아니라 항공 여행을 심각하게 방해할 수도 있다.
● 화산재 구름은 항공 산업에 큰 재해를 초래한다.
● 화산재에는 작고 날카로운 유리 입자가 포함되어 있어 제트 엔진을 손상시키고 조종석(cockpit) 창문을 긁어내며 항법 시스템(navigation systems)을 방해할 수 있다. 터빈에 빨려 들어가면서 화산재가 녹거나 연료 노즐을 막히게 하거나 심지어 비행 중 엔진을 정지시킬 수도 있다. "화산재는 항공기에 매우 위험합니다. 레이더에 보이지 않기 때문에 조기 경보가 없으면 피하기 어렵습니다."라고 항공 안전 전문가 크리스 핀레이 기장(Captain Chris Finlay)은 말한다.
※ 화산 분화로 인한 유명 항공편 결항 사례:
● 2010년 아이슬란드의 에이야프얄라외퀴들(Eyjafjallaj?kull) 화산이 분화하여 며칠 동안 유럽 상공에 화산재를 뿜어냈다. 10만 편 이상의 항공편이 취소되었고, 1천만 명이 넘는 승객이 피해를 보았다. 이는 제2차 세계 대전 이후 가장 큰 항공 결항 사례 중 하나였다.
● 1982년, 영국 항공(British Airways) 소속 항공기가 인도네시아 상공의 화산재 구름을 통과하다가 엔진 4개가 모두 꺼졌다. 다행히 승무원들이 엔진을 재가동하여 안전하게 착륙했지만, 이는 항공 업계에 경종을 울리는 사건이었다.
화산재 모니터링 글로벌 시스템
미래의 재난을 예방하기 위해 전 세계에 화산재경보센터(VAAC: Volcanic Ash Advisory Centres)가 설립되었다. 이 센터들은 위성 데이터, 기상 모델, 관측 보고서를 활용하여 화산재 구름을 추적하고 항공사에 경보를 제공한다. 위성 모니터링 전문 화산학자 사이먼 카른 박사(Dr. Simon Carn)는 "실시간 추적이 필수적입니다.", "한 번의 연기 누출로 수백 명의 생명이 위험에 처할 수 있습니다."라고 말한다.
곧 대규모 분화가 일어날 수 있을까요?
대부분의 분화는 미미(mild)하지만, 1815년 탐보라 화산처럼 대규모 분화(mega-eruptions)는 지구를 급격하게 변화시킬 수 있다. 이 분화는 지구 기온 하락, 농작물 실패, 기근, 그리고 악명 높은 "여름 없는 한 해"를 초래했다.
마르쿠스 스토펠 기후학 교수(professor Markus Stoffel)는 "이번 세기에 이와 유사한 대규모 분화가 일어날 확률은 약 6분의 1입니다.", "문제는 '만약'이 아니라 '언제'입니다."라고 경고한다. 그리고 더욱 따뜻해지고 상호 연결된 세상에서는 환경적, 경제적으로 훨씬 더 큰 결과가 초래될 수 있다.
화산이 지구를 식히는 방식
화산이 분화하면 이산화황(SO₂)이 성층권으로 방출되고, 이산화황은 햇빛을 차단하여 지구를 식히는 반사 입자를 형성한다. 러트거스 대학교(Rutgers University)의 기후 과학자인 앨런 로복 박사(Dr. Alan Robock)는 "이러한 화산 에어로졸은 전 세계를 휩쓸고 수년간 지속될 수 있습니다."라고 말한다. 1991년 필리핀 피나투보 화산 분화는 정확히 그러한 결과를 초래하여 지구 온도를 거의 2년 동안 0.5°C 낮췄다.
우리는 준비되었습니까?
전문가들은 우리가 아직 대규모 화산 재난에 대비하지 못했다고 말한다. 스토펠(Stoffel)은 "인류는 다음 탐보라 화산 분화에 대한 계획이 없습니다.", "우리는 시뮬레이션, 전 세계 식량 비축, 그리고 공동 대피 시스템이 필요합니다."라고 경고한다. 일부 모델은 대규모 화산 분화로 인한 비용이 첫해에만 3조 6천억 달러를 초과할 수 있다고 추산하며, 농업, 무역, 보건, 그리고 사회 안정을 파괴할 것이다.
마무리
뉴스 헤드라인(headlines)이 시사하는 바와는 달리, 2025년의 화산 활동은 정상적인(normal) 현상이다. 달라진 것은 우리가 화산 활동을 얼마나 면밀히 관찰하고, 그것이 상호 연결된 우리 세계에 얼마나 깊은 영향을 미치는지이다. 화산은 지구의 자연적 리듬(Earth’s natural rhythm)의 일부이다. 화산은 우리가 걷는 땅을 만들었고, 언젠가는 다시 그 모습을 바꿀지도 모른다. 화산학자 크리스 뉴홀(Chris Newhall) 박사는 "우리는 이제 막 무엇이 가능한지 이해하기 시작했습니다.", "그리고 아직 완전히 준비되지는 않았습니다."라고 말한다.
하와이에서는 지난 12월 23일부터 킬라우에아 화산에서 29회 이상 용암 분천이 간헐적으로 지속되었으며, 6월 20일에는 최대 380 m 높이까지 용암이 치솟았다. 이탈리아에서는 에트나 화산이 두 차례 연속으로 분화했다. 그리고 오리건 해안에서는 과학자들이 곧 분화할 것으로 예상되는 거대한 해저 화산인 액시얼 해산(Axial Seamount)을 관측하고 있다.
올해 지금까지 거의 50회의 화산 분화가 기록되면서 지구의 지질학적 활동이 더욱 활발해지고 있는 것처럼 보일지도 모른다. 스미스소니언 세계화산활동 프로그램(Smithsonian’s Global Volcanism Program)의 에드 벤즈케 박사(Dr. Ed Venzke)는 "이는 정상적인 지구 활동입니다.", "우리는 보통 어느 때나 40~50개의 화산이 분화하는 것을 목격합니다."라고 말한다. 지구는 항상 활동적(active)이다. 단지 우리가 더 많이 그것을 더 많이 알아차리고 있을 뿐이다. 화산 활동은 수 세기 동안 꾸준히 유지되어왔다. 2001년부터 2023년 11월까지 매년 전 세계적으로 활동한 화산 수는 최소 69개에서 최대 125개에 이르렀으며, 이 기간 동안의 연간 평균은 87개로 나타났다. 2001년대 초반 연간 활동한 화산 수가 67~80개 수준이었으나, 2008년 이후 80~90개로 증가하였고, 2011년 이후 증감을 반복하는 추세를 보이고 있다. 2025년 6월 기준으로 78개의 화산이 분화했는데, 이는 완전히 정상적인 수치이다.
그렇다면 왜 더 많은 화산 분화가 일어나는 것처럼 느껴질까요?
1. 화산을 관측할 수 있는 더 나은 도구(tools)가 있다: 위성, 웹캠, 스마트폰 덕분에 화산은 그 어느 때보다 더 자세히 관측되고 있다. 화산학자 재닌 크립너 박사(Dr. Janine Krippner)는 "언론 보도의 폭발적인 증가는 화산 활동이 증가한 것처럼 보이게 합니다.", "하지만 분화 횟수가 증가한 것이 아니라, 우리의 도구와 인식이 증가한 것입니다."라고 말한다.
2. 더 많은 사람이 화산 근처(near volcanoes)에 거주한다: 오늘날 8억 명이 넘는 사람들이 활화산에서 100 km 이내에 거주하고 있다. 이는 더 많은 분화가 감지(관측)되고, 촬영되고, 공유된다는 것을 의미한다.
3. 극적인 영상은 빠르게 확산된다: 화산 분화는 시각적으로 장관을 이루며, 용암류, 빛나는 분화구, 화산재 구름이 온라인에서 빠르게 확산된다. 하지만 그렇다고 해서 화산 분화가 증가하고 있다는 것은 아니다.
2025년 주목받는 대표적인 화산들
킬라우에아(하와이): 작년 12월부터 발생한 분화로 용암 분천이 약 50~380 m 높이로 치솟았다. "킬라우에아는 지구상에서 가장 활동적인 화산 중 하나이며, 우리는 항상 이를 모니터링하고 있습니다."라고 USGS 지질학자 켄 혼 박사(Dr. Ken Hon, 하와이 화산관측소장)는 말했다.
에트나(이탈리아): 2월 초 두 차례 분화하여 시칠리아 상공으로 화산재를 흩뿌렸다.
액시얼 해산(오리건 해안): 해저로부터 높이 1,100 m의 이 수중 화산은 임박한 분화 징후를 보이고 있다. "액시얼 해산은 우리가 추적한 것 중 가장 명확한 분화 주기를 보이는 화산 중 하나입니다.", "바닷속 심장 박동과 같습니다."라고 해양학자 빌 채드윅 박사(Dr. Bill Chadwick)는 말했다.
불의 고리(the Ring of Fire)란 무엇이며, 왜 그렇게 활동적(so active)일까요?
불의 고리는 태평양을 둘러싼 4만 4천 km 길이의 띠(belt)로, 지구 활화산의 75%와 지진 대부분이 발생한다. 일본, 인도네시아, 칠레, 미국 등의 국가가 이 지질학적으로 활동적인 지역에 위치한다. 이 지역은 지각이 끊임없이 움직이는 지각판 경계 때문에 활동이 활발하다. 판이 충돌하거나 분리될 때 마그마가 상승하여 분화한다. 지진학자 루시 존스 박사(Dr. Lucy Jones)는 "지구가 스스로 재순환하는 곳입니다.", "화산과 지진은 같은 시스템(system)의 일부입니다."라고 설명한다.
화산이 항공(aviation) 및 여행(travel)에 미치는 영향
● 화산 분화는 극적일 뿐만 아니라 항공 여행을 심각하게 방해할 수도 있다.
● 화산재 구름은 항공 산업에 큰 재해를 초래한다.
● 화산재에는 작고 날카로운 유리 입자가 포함되어 있어 제트 엔진을 손상시키고 조종석(cockpit) 창문을 긁어내며 항법 시스템(navigation systems)을 방해할 수 있다. 터빈에 빨려 들어가면서 화산재가 녹거나 연료 노즐을 막히게 하거나 심지어 비행 중 엔진을 정지시킬 수도 있다. "화산재는 항공기에 매우 위험합니다. 레이더에 보이지 않기 때문에 조기 경보가 없으면 피하기 어렵습니다."라고 항공 안전 전문가 크리스 핀레이 기장(Captain Chris Finlay)은 말한다.
※ 화산 분화로 인한 유명 항공편 결항 사례:
● 2010년 아이슬란드의 에이야프얄라외퀴들(Eyjafjallaj?kull) 화산이 분화하여 며칠 동안 유럽 상공에 화산재를 뿜어냈다. 10만 편 이상의 항공편이 취소되었고, 1천만 명이 넘는 승객이 피해를 보았다. 이는 제2차 세계 대전 이후 가장 큰 항공 결항 사례 중 하나였다.
● 1982년, 영국 항공(British Airways) 소속 항공기가 인도네시아 상공의 화산재 구름을 통과하다가 엔진 4개가 모두 꺼졌다. 다행히 승무원들이 엔진을 재가동하여 안전하게 착륙했지만, 이는 항공 업계에 경종을 울리는 사건이었다.
화산재 모니터링 글로벌 시스템
미래의 재난을 예방하기 위해 전 세계에 화산재경보센터(VAAC: Volcanic Ash Advisory Centres)가 설립되었다. 이 센터들은 위성 데이터, 기상 모델, 관측 보고서를 활용하여 화산재 구름을 추적하고 항공사에 경보를 제공한다. 위성 모니터링 전문 화산학자 사이먼 카른 박사(Dr. Simon Carn)는 "실시간 추적이 필수적입니다.", "한 번의 연기 누출로 수백 명의 생명이 위험에 처할 수 있습니다."라고 말한다.
곧 대규모 분화가 일어날 수 있을까요?
대부분의 분화는 미미(mild)하지만, 1815년 탐보라 화산처럼 대규모 분화(mega-eruptions)는 지구를 급격하게 변화시킬 수 있다. 이 분화는 지구 기온 하락, 농작물 실패, 기근, 그리고 악명 높은 "여름 없는 한 해"를 초래했다.
마르쿠스 스토펠 기후학 교수(professor Markus Stoffel)는 "이번 세기에 이와 유사한 대규모 분화가 일어날 확률은 약 6분의 1입니다.", "문제는 '만약'이 아니라 '언제'입니다."라고 경고한다. 그리고 더욱 따뜻해지고 상호 연결된 세상에서는 환경적, 경제적으로 훨씬 더 큰 결과가 초래될 수 있다.
화산이 지구를 식히는 방식
화산이 분화하면 이산화황(SO₂)이 성층권으로 방출되고, 이산화황은 햇빛을 차단하여 지구를 식히는 반사 입자를 형성한다. 러트거스 대학교(Rutgers University)의 기후 과학자인 앨런 로복 박사(Dr. Alan Robock)는 "이러한 화산 에어로졸은 전 세계를 휩쓸고 수년간 지속될 수 있습니다."라고 말한다. 1991년 필리핀 피나투보 화산 분화는 정확히 그러한 결과를 초래하여 지구 온도를 거의 2년 동안 0.5°C 낮췄다.
우리는 준비되었습니까?
전문가들은 우리가 아직 대규모 화산 재난에 대비하지 못했다고 말한다. 스토펠(Stoffel)은 "인류는 다음 탐보라 화산 분화에 대한 계획이 없습니다.", "우리는 시뮬레이션, 전 세계 식량 비축, 그리고 공동 대피 시스템이 필요합니다."라고 경고한다. 일부 모델은 대규모 화산 분화로 인한 비용이 첫해에만 3조 6천억 달러를 초과할 수 있다고 추산하며, 농업, 무역, 보건, 그리고 사회 안정을 파괴할 것이다.
마무리
뉴스 헤드라인(headlines)이 시사하는 바와는 달리, 2025년의 화산 활동은 정상적인(normal) 현상이다. 달라진 것은 우리가 화산 활동을 얼마나 면밀히 관찰하고, 그것이 상호 연결된 우리 세계에 얼마나 깊은 영향을 미치는지이다. 화산은 지구의 자연적 리듬(Earth’s natural rhythm)의 일부이다. 화산은 우리가 걷는 땅을 만들었고, 언젠가는 다시 그 모습을 바꿀지도 모른다. 화산학자 크리스 뉴홀(Chris Newhall) 박사는 "우리는 이제 막 무엇이 가능한지 이해하기 시작했습니다.", "그리고 아직 완전히 준비되지는 않았습니다."라고 말한다.